"I AM PROVIDENCE"

En mayo de este año se publicó una nueva colección de relatos lovecraftianos en castellano, con el significativo título I Am Providence (Soy Providence, la frase grabada en la tumba de Lovecraft, extraida de una de sus cartas). Coordinado por la escritora Amparo Montejano (editora de la fabulosa web y revista Círculo de Lovecraft y autora de un buen artículo sobre Sonia Greene que reseñé en esta entrada), y con las ilustraciones de Horacio Bordón y un prólogo de Carlos Gómez Gurpegui, este libro de 94 páginas recoge 12 relatos fantásticos y de terror con diferentes visiones del universo lovecraftiano o de su propia vida, salidos de la pluma de los siguientes autores: Juan Carlos Cervera, Liss Evermore, Íñigo Gibernau, Lorena Gil Rey, Javier Lobo, Amparo Montejano, María Belén Montoro, Miguel Ángel Naharro, Beatriz T. Sánchez, Israel Santiago, Román Sanz y Giny Valrís.

La sinopsis oficial dice así:

I Am Providence.

Estas tres palabras son el único epitafio de la tumba de Howard Phillips Lovecraft (1890 - 1937) que yace enterrado junto a su padre, a quien apenas conoció, y su madre, gran influencia tanto positiva como negativa a lo largo de su vida. Estas tres palabras simbolizan no sólo la unión del autor con su ciudad natal, y único reducto de felicidad casi infantil, sino que también lanzan cierta idea a los incognoscibles cielos; mientras sigan quedando ciudades en la Tierra permanecerá mi recuerdo.

Aún hoy, 78 años después, surgen decenas de antologías y recopilaciones como las que tienes entre manos editada por Círculo de Lovecraft y coordinada por Amparo Montejano.

Se juntan en estas páginas diferentes visiones alrededor de la figura del autor. Algunas surgidas de las mentes de autores que todavía dan sus primeros pasos en la literatura, otras de nombres más o menos asentados en el pequeño espacio acotado por el weird.

Podéis adquirir esta antología en formato e-book en Lektu.

RESEÑA TEMPRANA DE "EL HORROR SOBRENATURAL EN LA LITERATURA"

Fred Lewis Pattee.

En 1946 apareció una de las primeras críticas de la obra de Lovecraft, y tal vez la primera reseña de su conocido ensayo El horror sobrenatural en la literatura (1927), apenas unos meses después de la publicación de la famosa y dura crítica de Edmund Wilson en The New Yorker de noviembre de 1945 que llevaba por título Tales of the Marvellous and the Ridicolous y de la que escribí en esta entrada. A diferencia del texto de Wilson, que tan pésima idea tenía de la obra de Lovecraft, el texto al que hago referencia, titulado sencillamente "Supernatural Horror in Literature" by Howard Phillips Lovecraft ("El horror sobrenatural en la literatura" de Howard Phillips Lovecraft) apareció en el número 2, volumen 18, correspondiente a mayo de 1946, de la revista académica American Literature, que desde 1929 publica la Duke University Press de Durham (Carolina del Norte), y era obra del escritor y crítico literario estadounidense Fred Lewis Pattee (1863-1950), una autoridad en la época sobre literatura inglesa y profesor de Literatura Americana en la Universidad Estatal de Pennsylvania de 1895 a 1928, y autor de una obra monumental como A History of American Literature Since 1870 (1915). En el texto de tres páginas Pattee analiza el ensayo de Lovecraft, en su edición de Abramson de 1945, y dedica bastantes elogios a la labor del escritor de Providence como crítico literario (a pesar de la consideración del género de terror como un subgénero o género de menor categoría), llegando a afirmar que dicha obra es una brillante pieza de crítica.

"DAWNWARD SPIRE, LONELY HILL"

En 2017 la editorial estadounidense Hippocampus Press sacó a la venta un libro titulado Dawnward Spire, Lonely Hill: The Letters of H. P. Lovecraft and Clark Ashton Smith, que como su nombre indica, recoge más de 300 cartas compartidas entre dos buenos colegas, Lovecraft y Clark Ashton Smith, entre 1922 y 1937. En este volumen de 800 páginas, que podéis adquirir en este enlace, editado por dos reputados expertos como David E. Schultz y S.T. Joshi, se hace un repaso a la abundante correspondencia que mantuvieron Lovecraft y Smith, desde que en 1922 el escritor de Providence, admirador de la obra poética del Bardo de Auburn, se puso en contacto con él, y a lo largo de 15 años no dejaron de escribirse mutuamente sobre un sinfín de cuestiones, tanto literatura fantástica y de terror como arte, escultura, historia, política, periodismo..., un rico intercambio de misivas desde ambos extremos de Estados Unidos, Smith desde Auburn (California), en la costa oeste, y Lovecraft desde Providence (Rhode Island) en la costa este, aunque nunca llegaron a conocerse en persona. Además de las 330 cartas mencionadas, se incluye un apéndice con una serie de documentos adicionales que arrojan luz sobre la relación entre Smith y Lovecraft, incluida la columna completa de cartas Boiling Point de la revista The Fantasy Fan, que empezó a editarse en 1933. Acerca del título de esta obra, cabe señalar que hace referencia a un par de versos de un poema de Ashton Smith, titulado To Howard Phillips Lovecraft, escrito en marzo de 1937, apenas 17 días después de la muerte de Lovecraft y que apareció por primera vez en el número 1, volumen 30, de la revista Weird Tales (julio de 1937), que podéis leer completo en inglés en este enlace; los versos en cuestión son: Beyond the dawnward spires of Providence? (...¿Más allá de las agujas del amanecer de Providence?), que hace referencia a Lovecraft y la ciudad que le vio nacer, vivir y morir, y This lonely western hill of Averoigne (Esta solitaria colina occidental de Averoigne), que es una mención a una creación de Smith, la ficticia región de Averoigne (sobre la que escribí en esta entrada) y por ende, a la ciudad de Auburn, donde residió gran parte de su vida.

 

"THE UNITED CO-OPERATIVE"

Winifred V. Jackson.

Entre 1918 y 1921 se publicó en Providence una revista amateur bajo el título de The United Co-Operative, bajo los auspicios de la United Amateur Press Association o UAPA, una de los dos grandes asociaciones del periodismo aficionado de los Estados Unidos. Entre los editores de esta publicación se contaban Lovecraft, W. Paul Cook (1880-1948), uno de los colegas del escritor de Providence, del que escribí en esta entrada, entre otras, Winifred V. Jackson (1876-1959), escritoria, poetisa y periodista de Maine con la que colaboró en los relatos La pradera verde y El caos reptante y con la que algunos autores sostienen que mantuvo un romance; Mary Etta Lehr (1872-1950), otra periodista amateur de la época, y J. Clinton Pryor, otro colaborador usual de tales publicaciones y editor de la revista Pine Cones, donde Lovecraft publicó en 1919 su relato Más allá del muro del sueño. De esta revista a la que nos referimos se editaron solamente tres número, en diciembre de 1918, en junio de 1919 y en abril de 1921. Precisamente en este tercer y último número se incluyó el relato El caos reptante, de Lovecraft y Jackson, publicado bajo los seudónimos de Elizabeth Berkeley y Lewis Theobald Jr. La idea de Lovecraft sobre esta publicación era alentar la actividad de los periodistas aficionados con la emisión de publicaciones y revistillas colaborativas, en las que varias personas unían sus recursos, tanto financieros como literarios.

PENSAMIENTOS Y DIBUJOS

En enero de 1932 Lovecraft colaboró con su colega Charles W. Smith, el editor de The Tryout y del que escribí en esta reciente entrada, para publicar un librito casi artesanal con los poemas de otro colega del escritor de Providence, el poeta, periodista y reverendo Eugene B. Kuntz (1865-1944), —un sacerdote presbiteriano de origen alemán que en las décadas de 1920 y 1930 colaboró en revistas y publicaciones del periodismo amateur—, que llevaba por título Thoughts and Pictures (Pensamientos y dibujos). Se trataba de un libro de 22 páginas, publicado en Haverhill (Massachusetts), en cuya portada se indica Cooperatively published by H.P. Loveracft (sic) and C.W. Smith (Publicado cooperativamente por H.P Lovecraft y C.W. Smith), con una errata tipográfica en el apellido de Lovecraft que éste solía llamar tryoutism, ya que era frecuente encontrarlas en las páginas de la revista The Tryout y en otras publicaciones de Smith. De este librito, que cuenta con una breve introducción de Lovecraft donde da algunos datos sobre el propio Kuntz, se hicieron cerca de 100 copias. Podéis encontrar uno de los ejemplares que se encuentra a la venta en la casa de subastas L.W. Currey al precio de 1000 dólares en este enlace.

"THE LOVECRAFTER"

En agosto de 1936, con motivo del 46 cumpleaños de Lovecraft, dos de sus colegas en el mundo de la literatura fandom, Wilson H. Shepherd (1917-1999)—quien en 1938 editaría por primera vez en un folleto la Historia del Necronomicón—y Donald Wollheim (1914-1990)—del que ya he escrito en algunas entradas, como esta y en esta otra, editaron el primer y único número de una revista amateur que llevaba el significativo título de The Lovecrafter. Fechada el 20 de agosto de 1936, el día del cumpleaños de Lovecraft, constaba de una sola página y el contenido se limitaba a un poema del escritor de Providence, A Sonnet (Un soneto), uno de los que forman Hongos de Yuggoth. Se hicieron 16 copias solamente, una en papel de algodón, que fue entregada a Lovecraft como regalo por sus dos amigos junto a otra en papel simple, que ahora se conservan en la Biblioteca John Hay de la Universidad de Brown, y las 14 restantes se repartieron a otros colegas y compañeros, de las que han sobrevivido algunas hasta la actualidad.

SIR THOMAS TRYOUT

Lovecraft y Charles W. Smith en 1931.

Durante toda su vida, Lovecraft demostró un gran cariño hacia los gatos, y además de tener a varios de ellos como mascotas en las diferentes casas que habitó desde su niñez, no dudaba en alimentar y cuidar a los gatos callejeros, o a los de sus amigos y corresponsales. Entre esos gatos, cabe destacar uno al que incluso dedicó un poema cuando murió en 1921. Se trataba de Thomas, el gato de su gran amigo, Charles W. Smith (1852-1948), de Havervill (Massachusetts) y editor de la famosa revista The Tryout de 1914 a 1946, y en la que Lovecraft colaboró en muchas ocasiones. Después de visitar en junio de 1921 a Smith, al que visitaría en varias ocasiones más, como en octubre de 1931, fecha de la que data la única fotografía que existe de ambos compañeros juntos, estando de vuelta en Providence su amigo le comunicó la muerte de su gato Thomas el 15 de noviembre de 1921, un animal al que Lovecraft cogió bastante cariño. De hecho, lo demostró escribiendo el poema que hemos mencionado, titulado Sir Thomas Tryout. Died November 15, 1921, calificando al felino de Sir o caballero, lo que demuestra el aprecio que el escritor de Providence profesaba a la mascota de Smith. El poema, de 36 versos y publicado en la propia revista The Tryout en su número 7, 9, de diciembre de 1921, bajo el seudónimo de Ward Phillips, iba encabezado por unas palabras que decían lo siguiente:

To the venerable cat of a quaint gentleman in His Majesty’s Province of ye Massachusetts-Bay, who publishes an amateur magazine call’d The Tryout.

En su traducción al castellano, sería así:

Al venerable gato de un pintoresco caballero de la provincia de Su Majestad de la Bahía de Massachusetts, que publica una revista de aficionados llamada The Tryout.

El poema, aunque podéis leerlo en este enlace, os lo copio íntegramente en su versión original en inglés:

The autumn hearth is strangely cold Despite the leaping flame, And all the cheer that shone of old Seems lessen’d, dull’d, and tame. For on the rug where lately doz’d A small and furry form, An empty space is now disclos’d, That no mere blaze can warm. The frosty plain and woodland walk In equal sadness sigh For one who may no longer stalk With sylvan hunter’s eye. And if as olden Grecians tell, Amidst the thickets deep A host of fauns and dryads dwell, I know that they must weep. Must weep when autumn twilight brings Its mem’ries quaint to view, Of all the little playful things That TOM was wont to do. So tho’ the busy world may pass With ne’er a tearful sign The tiny mound of struggling grass Beneath the garden vine, There’s many an eye that fills tonight, And many a pensive strain That sounds for him who stole from sight In the November rain. No sage can trace his soul’s advance, Or say it lives at all, For Death against our curious glance Has rear’d a mighty wall. Yet tender Fancy fain would stray To fair Hesperian bow’rs, Where TOM may always purr and play Amidst the sun and flow’rs.