EL DESAFÍO DEL MÁS ALLÁ (1954)

En febrero de 1954 la editorial estadounidense Pennsylvania Dutch Cheese Press de Washington mediante el editor Willliam H. Evans y en colaboración con la Fantasy Amateur Press Association o FAPA, la asociación de periodistas y aficionados a la ciencia ficción fundada en 1937 por Donald Wollheim y John B. Michel, editó en un folleto artesanal de apenas 11 páginas uno de los últimos relatos de Lovecraft, El desafío del más allá (The Challenge from Beyond), escrito en 1935 y publicado en la revista The Fantasy Magazine. De esta publicación, de la que solo se editaron 65 copias mediante mimeógrafo, la editorial Necronomicon Press hizo una edición facsimilar de 28 páginas en 1978. El relato El desafío del más allá nació de una idea del editor Julius Schwartz (1915-2004), conocido sobre todo por su papel de editor de DC Comics y sus famosos personajes Superman y Batman, que empezó a trabajar como editor de fanzines de ciencia ficción y como agente literario y fue uno de los organizadores de la primera Convención Mundial de Fantasía en 1939; Schwartz concibió la idea de publicar un relato escrito por varias personas, en partes sucesivas, y pensó en los siguientes autores: Catherine L. Moore para la 1ª parte, Frank Belknap Long para la 2ª, Abraham Merritt para la 3ª, Lovecraft para la 4ª y Clark Ashton Smith o Edmond Hamilton para la 5ª y última, pero ambos se excusaron. Moore y Long escribieron sus partes respectivas, pero cuando le tocó a Merritt, se negó, afirmando que el trabajo se había desviado del argumento original y dijo que no colaboraría hasta que Schwartz no eliminase la parte de Long y le dejase a él escribirla. Schwartz aceptó, pero Lovecraft se mostró indignado por el comportamiento de Merritt y Long lo dejó, furioso. Cuando le tocó a Lovecraft escribir su parte, en un viaje de regreso desde Florida a Providence, se detuvo en Nueva York y convenció a Belknap Long de que escribiese la quinta y última parte del relato. Mientras tanto, Schwartz logró que Robert Howard se uniese al proyecto y escribiese la cuarta parte, la correspondiente a Merritt. Al final quedó un relato de unas 6000 palabras, con la primera parte de Moore, la segunda de Merritt, la tercera de Lovecraft, la cuarta de Howard y la quinta y última de Long, que se publicó en el número de septiembre de 1935 de la revista que editaba Schwartz en Nueva York, The Fantasy Magazine, que empezó a publicar en 1932.

 

El editor Julius Schwartz.