CREEPSHOW

En 1982 se estrenó la película estadounidense de terror Creepshow, dirigida por el famoso George Romero y guion del no menos célebre Stephen King. Esta cinta de 120 minutos de duración interpretada por Ted Danson, Leslie Nielsen, Stephen King, Hal Holbrook, E.G. Marshall, Gaylen Ross, Adrienne Barbeau y Ed Harris, entre otros, es un homenaje a los cómics de la década de 1950 como Cuentos de la cripta (Tales from the Crypt) o The Vault of Horror, y consta de cinco historias cortas independientes, inspiradas o adaptadas de relatos de King, y enlazadas por una historia central sobre un niño que es castigado por su padre por leer tebeos de terror. Lo interesante es que de los cinco segmentos (El día del padre, La solitaria muerte de Jordy Verrill, La marea, La caja y La invasión de las cucarachas), me gustaría destacar el segundo corto, La solitaria muerte de Jordy Verrill, que cuenta como un campesino llamado Jordy Verrill (magnífico Stephen King en el papel de granjero paleto) ve cómo un meteorito cae en su granja y decide venderlo para pagar su hipoteca, pero al echarle agua se parte por la mitad. Al tocar la superficie del meteorito, el cuerpo del campesino comienza lentamente a cubrirse de vegetación, al igual que su granja. Al no resistir la comezón, Verrill se mete en una bañera con agua, lo que acelera el proceso de crecimiento de la vegetación. Sin saber qué hacer, el campesino termina disparándose en la cabeza con una escopeta. Basada en un relato de King, Weeds, publicado en 1976 en la revista Cavalier, esta historia está inspirada en parte en El color que cayó del cielo de Lovecraft, y guarda varios puntos en común, como el campesino que descubre un meteorito cerca de su granja y el terror que este trae consigo. La película sería adaptada al cómic bajo el mismo título con guion de King y dibujos de Bernie Wrightson. Podéis leer la historia mencionada adaptada en este cómic en español en este enlace.

KARL SANDERS-A MOST EFFECTIVE EXORCISM AGAINST AZATHOTH AND HIS EMISSARIES

En 2009 salió a la venta Saurian Exorcisms, el segundo álbum en solitario del músico norteamericano de death metal Karl Sanders (n. 1964), el que fuera cantante y guitarrista del grupo Nile. Poseedor de un gran conocimiento sobre la mitología del Antiguo Egipto, tanto las canciones de su antigua banda como las suyas propias en su carrera en solitario muestran una gran influencia del mundo egipcio, así como de la obra de Lovecraft, entre otros autores. De hecho, en el citado disco, encontramos una canción lovecraftiana: A Most Effective Exorcism Against Azathoth and His Emissaries, que se podría traducir como El más efectivo exorcismo contra Azathoth y sus emisarios. Podéis escuchar la canción bajo estas líneas:

OBRAS DE FRANZ ROTTENSTEINER

El periodista y crítico austriaco Franz Rottensteiner (n.1942) es una de las principales figuras europeas en el ámbito de la crítica y la edición de la literatura de ciencia ficción. Doctor en Historia, Periodismos y Literatura Inglesa por la Universidad de Viena, es conocido por publicar en alemán una amplia selección de novelas y relatos de los más importantes autores de la ciencia ficción. Entre 1971 y 1975 en la editorial Insel-Verlag publicó una colección de obras de escritores tan relevantes como Brian Aldiss, Boris Strugazki, Philip K. Dick o Stanislaw Lem;de éste último, fue su amigo y su agente literario en Alemania desde 1969 a 1995. Editor de 50 antologías, varios libros ilustrados y numerosas enciclopedias de ciencia ficción, es traductor y editor también de tres destacados ensayos sobre Lovecraft. En 1984 la editorial Suhrkamp de Frankfurt am Main publicó el volumen Über H.P. Lovecraft (Sobre H.P. Lovecraft), en el que Rottensteiner recogía 15 ensayos breves sobre Lovecraft de autores como S.T. Joshi, Fritz Lieber, Dirk Mosig, Barton St.Armand... y de críticos alemanes como Marek Wydmuch, Uwe Japp, Jörg Drews, Rudi Schweikert...

En 1992 apareció el libro Der Einsiedler von Providence. Lovecrafts ungewöhnliches Leben (El ermitaño de Providence. La inusual vida de Lovecraft), publicado también por la editorial Suhrkamp, en el que se recogen una serie de ensayos sobre la vida de Lovecraft, seleccionados y traducidos al alemán por Rottensteiner, de autores como Winfield T. Scott, Kenneth Faig, Paul Cook, Sonia Greene,etc.

En 1997 Rottensteiner editó el libro H. P. Lovecrafts kosmisches Grauen (El horror cósmico de Lovecraft), publicado por la editorial Suhrkamp, una colección de textos críticos sobre la obra de Lovecraft de diferentes autores.

DESDE LA ZONA APESTADA

En 2003 la editorial estadounidense Hippocampus Press publicó un volumen de relatos de Lovecraft titulado From the Pest Zone: The New York Stories (en castellano, Desde la zona apestada. Las historias de Nueva York ). Este libro de 150 páginas, editado por S.T. Joshi y David E. Schultz, recoge los cinco relatos que Lovecraft escribió entre 1924 y 1926, los años en que vivió en Nueva York. Todos sabemos que ese fue el periodo más infeliz del escritor, que se vio inmerso en una ciudad gigantesca y heterogénea que odiaba, incapaz de encontrar trabajo, obligado a economizar sus gastos y atrado en un matrimonio poco menos que forzado. Los cinco relatos (La casa encantada, El horror de Red Hook, Él, En la cripta y Aire frío) muestran que Lovecraft trató de escapar de la metrópolis norteamericana volviendo a su Nueva Inglaterra natal mediante la imaginación (En la cripta), atacando a los inmigrantes extranjeros que abundaban en la ciudad (El horror de Red Hook) o buscando los tesoros y antigüedades que todavía quedaban en la Gran Manzana (Él). Los relatos se complementan con una introducción biográfica y numerosas y detalladas notas que proporcionan una valiosa información sobre la historia y la topografía de la ciudad. Tenéis más información en este enlace.

EL VOLUNTARIO

Soldados norteamericanos de la Primera Guerra Mundial.

En febrero de 1918, en plena Primera Guerra Mundial, un aviador estadounidense, el sargento Hayes R. Miller, del 17 Escuadrón Aéreo, una unidad de pilotos que combatió en el frente occidental durante la guerra como podéis leer en la Wikipedia en inglés, publicó un poema titulado Only a Volunteer en un periódico llamado The National Enquirer. Lovecraft leyó este poema que alababa la valentía de los soldados voluntarios que combatían en Europa, y escribió en una carta fechada el 9 de febrero de 1918 lo siguiente:
Me emocionó mucho y sin embargo reflexioné que el elemento de coraje y responsabilidad individual en el voluntario lo sitúa realmente en un nivel mucho más alto, que realmente no necesita la pompa ostentosa con que se sostienen los espíritus de los hombres reclutados. Enmarqué estas reflexiones en unos versos tan parecidos al original en métrica como era posible.
Los versos a los que se refería Lovecraft eran una poesía titulada The Volunteer (El voluntario), que apareció publicado en una carta al director en The National Enquirer en el número del 7 de febrero del citado año, y también en The Providence Evening News del 1 de febrero, así como en la revista The Tryout de abril de ese año. 
 Aquí tenéis el poema completo original en inglés.

 THE VOLUNTEER
Tho’ today all the bands are playing
For the fellow who had to go;
For the man of faint heart, who needed a start,
And was caught in the current’s flow;
Never think that we’re scorned or slighted,
Or that ever we hold less dear
The hero we raise above all common praise—
The valorous volunteer!
In the turmoil of black disaster,
When the nations totter and reel,
When our soft, fat race started awake to face
The mad monster of blood and steel;
Then our hearts are tried in the furnace,
And our souls are sounded for fear,
And while pity must go to the weak and the slow,
We worship the volunteer!
We honour the ranks of the conscripts,
For we know they are average men—
The plumber and clerk snatched up from their work
To be thrown in the dragon’s den;
They are bearing their fate rather nobly,
Who is perfect enough to sneer?
But the laurels of fame and the patriot’s name
Go first to the volunteer!
‘Tis not easy to leave all we cherish,
To lose half our hope of life;
To suffer more than we dreamed of before,
And conquer our dread of strife;
So we grudge none the pomp and the music
That are needed to hearten and cheer;
There’s just one in the throng who can fight without song—
The man who can volunteer!
For his heart is the heart of our fathers,
Who knew how to conquer or die,
Who could offer their all at their country’s call,
And knew never a tremor or sigh;
He has given himself to the ages,
He has soared to the godlike sphere;
What honour needs he, but to feel and to be
A Liberty volunteer?
So when victory breaks thro’ the war-clouds,
And peace comes to bless us once more,
And each man on the roll searches deep in his soul
For the thoughts of the conflict before,
Who can hold up his heart to the daylight
With a conscience so joyous and clear
As the fellow who fought uncompelled and unsought—
The chivalrous volunteer?

LOVECRAFT Y ROBERT MILLIKAN

En muchas de sus cartas, Lovecraft mencionaba a un conocido y prestigioso científico estadounidense de la época, el físico Robert Andrews Millikan (1868-1953), ganador del Premio Nobel de Física de 1923 por sus trabajos para determinar el valor de la carga del electrón y el efecto fotoeléctrico. Nacido en Morrison (Illinois), se doctoró en Física en la Universidad de Columbia en 1895 y fue profesor de la Universidad de Chicago, donde realizó varios experimentos con los que consiguió medir la carga del electrón. En 1921 fue nombrado Director del Laboratorio de Física Norman Bridge del Instituto Tecnológico de California (Caltech) en Pasadena. Allí se especializó en el estudio de la radiación que el físico austriaco Victor Hess (1883-1964) había detectado viniendo del espacio exterior. Millikan probó que esta radiación era extraterrestre y la bautizó como "rayos cósmicos". Fue también un autor que escribió numerosos artículos y libros intentando reconciliar religión y ciencia, como el ensayo Evolution in Science and Religion (1927). Lovecraft, interesado como estaba en los avances científicos y en la astronomía, como decía, citó los trabajos de Millikan en varias de sus cartas, y lo curioso es que ambos eran parientes lejanos, cosa que el escritor sabía. En esta entrada escribí sobre los orígenes ingleses del escritor de Providence, cuyo bisabuelo, Joseph Lovecraft, abandonó Inglaterra con su esposa y sus seis hijos y se instaló en Estados Unidos en 1831. Uno de los hijos de Joseph fue William Lovecraft (1808-1882), quien contrajo matrimonio con Eliza Randall (1813-1874), con la que tuvo varios hijos que murieron en la infancia, excepto Laura Maria Lovecraft (1840-1897), quien a su vez se casó con William Daniel Andrews (1837-1874), cuya hermana mayor, Mary Jean Andrews (1834-1917) se casó en 1864 con Silas Millikan (1834-1915), un sacerdote congregacionalista, y fueron padres del físico Robert Millikan. Así pues, una de las primas de Lovecraft, Laura Maria, fue tía del famoso científico.

Los padres de Robert Millikan;su madre, Mary Jane Andrews, era cuñada de Laura Maria Lovecraft, prima del escritor.

EL OTRO SEÑOR LOVECRAFT

En 2013 salió a la venta en Amazon un libro electrónico titulado The Other Mr. Lovecraft:A True Story of Tragedy and the Supernatural From H.P. Lovecraft's Family Tree (en castellano, El otro señor Lovecraft. Una historia real de tragedia y lo sobrenatural del árbol familiar de H.P. Lovecraft). Esta obra de 37 páginas del periodista y escritor David Acord que podéis adquirir en este enlace cuenta una historia poco conocida de un antepasado de Lovecraft, Frederick Lovecraft (1850-1893), próspero comerciante de Nueva York en las décadas de 1880 y 1890 y primo del padre del escritor, Winfield Scott. Cuando se suicidó el 6 de octubre de 1893, su muerte causó sensación en Nueva York y ocupó titulares de prensa de periódicos tan prestigiosos como The New York Times. Su fallecimiento provocó una auténtica lucha por su rico patrimonio y reveló un romance secreto con una de las actrices de teatro más conocidas y hermosas de la época, May Brookyn (1854?-1894), cuyo suicidio unos meses después, el 15 de febrero de 1894, también conmocionó a la opinión pública y apareció reflejada en la prensa, como podéis ver en este enlace. Tras esta trágica muerte, se reveló una historia de dolor, espiritualismo y obsesión por lo sobrenatural. No hay constancia de que Lovecraft supiera esta desgraciada historia familiar, pero lo lógico es que su madre le ocultara este episodio oscuro de su linaje.

La actriz May Brookyn (1854?-1894)