jueves, 25 de enero de 2018

LA CASA DE RANDOLPH BEEBE Y "EL HORROR DE DUNWICH"



La casa de Randolph Beebe en 1913.

La casa de Randolph Beebe en la actualidad.




Entre mayo y junio de 1928 Lovecraft realizó un viaje por algunos lugares de Vermont y Massachusetts, que ya había recorrido en ocasiones anteriores, junto con su colega W. Paul Cook y Arthur Goodenough, repitiendo un viaje del año anterior a la localidad de Battleboro (Vermont) del que escribí en esta entrada. Después de pasar por la localidad de Athol (Massachusetts), donde residía un colega suyo, el escritor y poeta H. Warner Munn, del que hablé en esta entrada, Lovecraft se desplazó a la población de Wilbraham, donde se alojó durante ocho días en la casa de su amiga, la escritora Edith Miniter (1867-1934), en la que vivía junto a una prima, Evanore Beebe, y situada muy cerca de una histórica mansión del lugar, la Randolph Beebe House, construida entre 1785 y 1790, y en la que hasta 1923 había vivido el hombre que le dio su nombre, Randolph Beebe, un pariente lejano de la prima de Miniter. Esta casa, que en la actualidad se conserva prácticamente igual que en aquella época, sirvió en parte de inspiración para el famoso relato de Lovecraft El horror de Dunwich. Según el propio escritor, el relato está basado en varias viejas leyendas de Nueva Inglaterra, una de las cuales escuché el mes pasado durante mi estadía en Wilbraham. Una de estas leyendas es sobre el whippoorwill o chotacabras, una clase de aves que en esa región son consideradas un presagio de muerte, rondan a las personas moribundas y pueden capturar las almas que se van, según el folklore popular. Lovecraft escuchó esta historia mientras se alojaba en la casa de Miniter, pero en realidad fue la otra casa, anteriormente propiedad de Randolph Beebe, la que proporcionó la leyenda. Según lo que Lovecraft escribió en 1934, en un texto en homenaje a Miniter tras su fallecimiento, titulado Mrs. Miniter. Estimates and Recollections, y pulicado por primera vez en la revista The Californian en 1938:  Vi la ruinosa y desierta casa Randolph Beebe donde los whippoorwills se agrupan anormalmentey escuché que esos pájaros son temidos por los rústicos campesinos como malvados psicopompos (seres que en las mitologías o religiones tiene el papel de conducir las almas de los difuntos hacia la ultratumba, el cielo o el infierno) y de eso aprendió sobre la leyenda que brindó parte de la base de su famoso cuento. 



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