EL PUEBLO QUE FUNDÓ EL ABUELO DE LOVECRAFT

Una calle de Grand View en la actualidad.

Grand View a principios del siglo XX.

Uno de los familiares que más influencia ejerció en varios sentidos en Lovecraft durante su niñez fue su abuelo materno, el empresario Whipple Van Buren Phillips (1833-1904). Éste fundó varias compañías en Idaho con las que hizo su fortuna que, sin embargo, perdió poco antes de su muerte, obligando a su familia más cercana (sus tres hijas, Annie, Lillian y Susan y su nieto, el niño Lovecraft) a cambiar de hogar. En 1884 Whipple Phillips fundó una empresa denominada Snake River Company, con intereses comerciales en la región del río Snake de Idaho, un Estado situado a 4000 kilómetros de Providence, en las Montañas Rocosas, en la costa oeste del país. En 1889 fundaría otra empresa llamada Owyhee Land and Irrigation Company, que dirigió junto a su hijo Edwin E. Phillips (1864-1918) y su sobrino Jeremiah Phillips (1863-1902), con sede en Providence, y que se encargó de realizar varios proyectos, como la construcción de una presa en el río Bruneau, cerca del río Snake, en el condado de Owyhee (de ahí su nombre) y un sistema de canalización de aguas para regar las tierras de labor de los habitantes de la región. Además, también levantó un hotel en la población de Grand View que dirigió su hijo Edwin, que más tarde se renombró como Rowe Hotel & Store y que fue devorado por un incendio en 1920. Al parecer, el coste del mantenimiento de la presa, del mencionado hotel y de otras propiedades provocó que la fortuna de Phillips se resintiera y al final acabó por desaparecer completamente tras su muerte en 1904. Como dato curioso, y objeto principal de esta entrada, cabe mencionar que Whipple Phillips, como presidente de la Owyhee Land & Irrigation Company, y siguiendo una tradición personal de bautizar poblaciones que estuviesen relacionadas con sus negocios (como el caso de la población de Greene (Rhode Island), a la que llamó así tras fundar allí un aserradero, en honor al general Nathanael Greene (1742-1786), un héroe de la Guerra de Independencia norteamericana), en torno a 1887 fundó una pequeña aldea junto a una estación de ferrocarril en Dorsey, a unos 40 kms. al sur de Boise, capital de Idaho, que fue llamada Grand View, y en la que erigió el hotel mencionado más arriba. Esta población, fundada pues por el abuelo de Lovecraft, cuenta en la actualidad con poco más de 450 habitantes, y podéis consultar más información en su página web. Sobre la compañía de Phillips y sus negocios en Idaho, el estudioso Kenneth Faig Jr. escribió un interesante artículo en el número 19 de la revista de historia local Owyhee Outpost en mayo de 1988 titulado Whipple V. Phillips and the Owyhee Land and Irrigation Company. Durante esta época, señalar también que Whipple le solía escribir muchas cartas a su nieto, Lovecraft, (hay una fechada el 20 de febrero de 1899 y enviada desde Grand View, por ejemplo), en las que le hablaba de docenas de asuntos, entre ellos de literatura.