"DAGON" DE FRED CHAPPELL

En 1968 la editorial estadounidense Harcourt Press publicó la novela Dagon, del escritor estadounidense Fred Chappell (n. 1936), profesor de Inglés en la Universidad de North Carolina durante 40 años, obra que fue reeditada en 1987 y en 2002, y que fue calificada en su momento como la Mejor Novela Extranjera por la prestigiosa Academia Francesa. Esta obra de 177 páginas es una refundición de una historia de terror de los Mitos de Cthulhu, de Lovecraft (sobre todo el famoso relato Dagón, y sus referencias a una deidad marina, inspirada en un dios mencionado en la Biblia), convirtiéndose en un cuento gótico sureño psicológicamente realista. Narra la historia de Peter Leland, un joven escritor, quien hereda la granja de sus abuelos en las montañas de Carolina del Norte. Allí, tiene como objetivo terminar su libro sobre Dagón, la deidad anfibia pagana de la fertilidad descrita en el Primer Libro de Samuel. Pero regresar al lugar de los oscuros recuerdos de la infancia extrañamente afecta a Peter y le sumirá en una espiral de locura. Chappell, un académico muy honrado, retirado y un distinguido autor regional, ha tenido una larga conexión con el mundo de la literatura fantástica, contribuyendo con muchos cuentos desde 1953. No es sorprendente, entonces, que recurriera a temas lovecraftianos en sus propias obras, y de hecho, Dagon comienza con la familiar y escalofriante frase de Lovecraft, Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl ftagn. También cabe señalar que un relato de Chappell, La víbora, se incluyó traducido al castellano en la antología de relatos y textos El Necronomicón (2002), publicado por La Factoría de Ideas, y del que escribí en esta entrada.