EL COMODORO WHIPPLE, ANTEPASADO DE LOVECRAFT

Es conocido el hecho de que Lovecraft, por su rama familiar materna, los Phillips, descendía de algunos de los linajes más prominentes de la colonia inglesa de Rhode Island, en los tiempos previos a la independencia de Estados Unidos en 1776. Uno de sus antepasados lejanos más famosos fue sin duda el marinero Abraham Whipple (1733-1819), nacido en Providence, uno de los líderes de las fuerzas navales revolucionarias durante la Guerra de la Independencia, siendo quien hundió el primer barco inglés en este conflicto, en 1772, y también uno de los fundadores de la ciudad de Marietta (Ohio), donde falleció y fue enterrado. Una pariente del comodoro Whipple, Esther Whipple (1767-1842), se casó con Asaph Phillips (1764-1829), se establecieron en Foster (Rhode Island)—que el propio Lovecraft visitaría en 1929 buscando las tumbas de sus ancestros— y tuvieron ocho hijos, uno de los cuales, el capitán Jeremiah Phillips (1800-1848), tuvo a su vez cuatro vástagos, uno de los cuales fue el abuelo materno de Lovecraft, el empresario Whipple Van Buren Phillips (1833-1904), que tanta influencia ejerció en el escritor durante su niñez. Así pues, Lovecraft era en cierto modo descendiente indirecto del comodoro Whipple, uno de los militares de la Guerra de la Independencia estadounidense. Este personaje histórico apareció también en una de las novelas cortas más conocidas del escritor de Providence: El caso de Charles Dexter Ward (1927), en el que el capitán Abraham Whipple, al que describe como un hombre de fenomenal energía con el cual podía contarse si había que tomar alguna medida activa, es el líder del grupo de unos cien hombres que la noche del 12 de abril de 1771 asaltaron la granja del hechicero Joseph Curwen, una horrible acción en la que Whipple resultó gravemente herido y de la que no volvió a hablar nunca. 

También Lovecraft menciona al comodoro Whipple en otro de sus relatos, La casa maldita (1924), en la que se dice que el tío del narrador, el doctor Whipple, vivía con un criado en una vieja casa georgiana de picaporte, escalera y baranda de hierro que, amenazadoramente, se levantaba en North Court, calle de inclinada pendiente, junto a la vivienda colonial de ladrillo en la que su abuelo—primo de un famoso corsario, el capitán Whipple, que en 1772 quemó la fragata "Gaspee" de Su Majestad—, había votado el 4 de mayo de 1776 por la emancipación de la colonia de Rhode Island.

La tumba de Abraham Whipple en Marietta (Ohio).