Tomando como objeto de su análisis la famosa novela corta de Lovecraft
En las montañas de la locura (1930), en la primavera de 1987, en el número 14 de la revista estadounidense
Lovecraft Studies (fundada en 1979 por S.T. Joshi y de la que escribí en esta
entrada), el escritor, crítico y dibujante Jason C. Eckhardt (n. 1958) publicó un interesante artículo que llevaba por título
Behind the Mountains of Madness: Lovecraft and the Antarctic in 1930 (
Detrás de las Montañas de la Locura: Lovecraft y la Antártida en 1930). En este breve ensayo de ocho páginas, su autor analiza la citada obra del escritor de Providence en el contexto de las exploraciones y viajes reales a la Antártida en aquella época, la década de 1930, unos años pródigos en aventuras en aquella tierra vasta y helada. Por citar solo algunos ejemplos, en noviembre de 1929 el aviador estadounidense Richard
Byrd (1888-1957) sobrevoló el Polo Sur; una primera expedición noruega (verano de 1929/1930), bajo la dirección de Nils Larsen (1900-1976), realizó un sondeo aéreo de la Tierra de Enderby; otras expediciones aéreas importantes fueron las dirigidas por el estadounidense Lincoln
Ellsworth (1880-1951), que atravesó el continente en 1935 con cuatro aterrizajes intermedios, desde la Isla Dundee hasta Bahía de las Ballenas y realizó nuevos descubrimientos como las montañas de la Cordillera Eternity. Los noruegos condujeron una gran expedición aérea en 1938 y 1939; hay que señalar también la expedición del servicio Antártico Estadounidense entre 1939 y 1941, y la expedición británica a la Tierra de Graham (1934-1937), bajo la dirección del inglés John
Rymill (1905-1968), invernó dos años y exploró la Península Antártica Occidental desde avión y con trineos tirados por perros y comprobó que la Tierra de Graham está unida al continente antártico.
Como señaló Eckhardt en su texto, Lovecraft utilizó sobre todo las descripciones de Byrd durante su viaje en avión en 1929, además de las narraciones de otros famosos exploradores de años anteriores, como el anglo-irlandés Ernest
Shackleton (1874-1922), quien en 1909 alcanzó a pie el punto más al sur alcanzado nunca por un hombre en la Antártida, o el inglés Robert
Scott (1868-1912), quien alcanzó el Polo Sur el 17 de enero de 1912, solo 35 días después de que el explorador noruego Roald
Amundsen (1872-1928) alcanzase por vez primera dicho punto, el 14 de diciembre de 1911. Lovecraft utilizó los relatos de estos famosos exploradores para describir el aspecto de la Antártida en su ya mítica obra, en la que, recordemos, se describe una expedición científica estadounidense de la ficticia Universidad de Miskatonic.
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