BAUTIZAN A UN FÓSIL MARINO CON EL NOMBRE DE CTHULHU

Hace pocos días unos paleontólogos británicos de la Universidad de Yale descubrieron un fósil de una criatura marina que vivió hace 430 millones de años, en el período Silúrico, cuando aparecieron los primeros peces óseos. El hallazgo tuvo lugar en Inglaterra y se publicó en un artículo en la revista Proceedings of the Royal Society B (prestigiosa publicación científica británica que se fundó en 1905), bajo el título A new ophiocistioid with soft-tissue preservation from the Silurian Herefordshire Lagerstätte, and the evolution of the holothurian body plan, y firmado por Imran A. Rahman, Jeffrey R. Thompson, Derek E. G. Briggs, David J. Siveter, Derek J. Siveter y Mark D. Sutton, texto que podéis leer en inglés en este enlace. La criatura marina, bautizada con el nombre científico de Sollasina cthulhu, en honor al famoso dios de los tentáculos creado por Lovecraft, está relacionada con los pepinos de mar. Su cuerpo de tres centímetros estaba completamente cubierto de placas óseas y erizado con 45 tentáculos blindados, que probablemente usó para capturar comida y escabullirse a través del lecho marino, una característica morfológica que ha llevado al equipo de paleobiólogos a llamar así a este animal extinto. En el texto citado, podemos leer lo siguiente:
Esta nueva especie pertenece a un grupo extinto llamado Ophiocistioidea. Con la ayuda de la tomografía físico-óptica de alta resolución, describimos la especie en 3D, revelando elementos internos del sistema vascular del agua que anteriormente se desconocía en este grupo y, de hecho, en casi todos los equinodermos fósiles.