LA CASA DE LAS BRUJAS EN SALEM

En el verano de 1923 Lovecraft visitó uno de los lugares históricos más conocidos de Salem (Massachusetts) y directamente relacionado con la tristemente célebre caza de brujas ocurrida a finales del siglo XVII. Se trata de la Jonathan Corwin House, también conocida como The Witch House o Casa de las Brujas, una vivienda de madera y piedra que fue erigida entre 1675 sobre una casa anterior por el juez Jonathan Corwin (1640-1718), que fue uno de los jueces implicados en el caso de las brujas de Salem de 1692 y que residió en ella durante más de 40 años. Esta vivienda, considerada por los expertos una construcción típica de la arquitectura de Nueva Inglaterra del siglo XVII, se cree que fue el hogar durante algunos años del teólogo y político inglés Roger Williams (1603-1683), fundador y gobernador de la colonia de Rhode Island, del que hablé un poco en esta entrada. Sobre la casa, que fue desplazada unos 11 metros de su sitio original en 1944 por la ampliación de la calle, decir que no fue el lugar donde tuvieron lugar los interrogatorios de las supuestas brujas en 1692, como algunos escritores y expertos han afirmado, aunque así se ha perpetuado al dársele el nombre con el que es conocida.

Roger Williams.

Lovecraft, en una carta a su colega Reinhart Kleinert el 11 de junio de 1923, escribió sobre su visita:

I visited the Old Witch House, said to have been inhabited by Rev. Roger Williams before his coming to Providence-Plantations...
He visitado la Vieja Casa de las Brujas, que se dice fue habitada por el reverendo Roger Williams antes de su llegada a las plantaciones de Providence...También hay que destacar que esta casa le sirvió de inspiración para la vivienda donde reside el protagonista del famoso relato Los sueños en la Casa de la Bruja (1933). Recordemos que este, el estudiante Walter Gilman, decide alquilar una habitación en la casa de la bruja, lugar en el que vivió Keziah Mason, una vieja hechicera que escapó de los tribunales de Salem en el año 1692 gracias a su habilidad para traspasar dimensiones mediante el trazado de complicadas líneas y curvas en las paredes.